23 juin 2010

Jack Kazmierski

La technologie de demain aujourd’hui

Les experts de l’industrie qui ont pris la parole à l’Expo Green Fleet et Fleet Challenge, à Toronto les 9 et 10 juin derniers, ont dépeint un futur où foisonnent les véhicules électriques et les systèmes de transport public complexes, nous laissant un air propre, des routes immaculées et de nombreux espaces verts.

Cette vision deviendra-t-elle réalité ? Cela reste à voir. En attendant, les gestionnaires de parcs se demandent quelles sont les options à explorer pour munir leur organisation de moyens de transport abordables, propres et à bon rendement énergétique.

Le point sur les hybrides

Malgré le battage médiatique faisant des hybrides le remède absolu à nos préoccupations grandissantes en matière d’écologie, les gestionnaires se rendent compte qu’ils ne répondent pas aux besoins de tous les parcs. Les hybrides sont idéals pour les parcs urbains où les arrêts et départs sont fréquents, mais les conduire sur l’autoroute ou dans les régions froides du Canada n’est pas avantageux.

Récemment, les hybrides ont cédé le devant de la scène aux voitures électriques – la prochaine étape dans notre quête éternelle du véhicule propre et écoénergétique. Bien qu’ils ne soient pas encore disponibles au Canada, les véhicules électriques arrivent et attireront sûrement l’attention des acheteurs de parcs cherchant des moyens de transport plus verts.

Quel que soit notre enthousiasme devant la promesse d’une propulsion électrique, il faut savoir que ces véhicules à batteries sont encore chose du futur, puisque nous ne savons toujours pas quel type d’infrastructure est nécessaire pour les recharger en grand nombre, à quel point ils seront fiables et pratiques, comment ils se comporteront lors de nos hivers canadiens, et quels seront les coûts de propriété totaux. 

Le bon vieux diesel

Avec tant d’incertitudes, beaucoup de gestionnaires de parcs se tournent vers leur ancien favori : le diesel. Substitut abordable aux hybrides, les véhicules diesel ne sont pas un rêve futuriste. Ils sont bien réels, et avec les nouveaux diesels propres à émissions ultrabasses, ces véhicules n’ont pas seulement un bon rendement énergétique, ils sont aussi très écologiques.

Oubliez tout ce que vous savez, ou croyez savoir, sur les véhicules diesel. Si vous les percevez encore comme étant bruyants, peu puissants et malodorants, vous vivez manifestement dans le passé. Le diesel propre d’aujourd’hui est pur, silencieux et puissant. « Cette technologie a fait ses preuves depuis longtemps et les émissions parlent d’elles-mêmes, dit Bruce Lindsay, directeur des parcs et du programme CPO chez Volkswagen Canada. Les agences gouvernementales considèrent les technologies propres – électrique et hybride –, mais elles oublient ce qui se trouve déjà là sous leur nez : la technologie diesel propre. »

Les parcs d’entreprise avec mandat écologique cherchent des véhicules qui répondent aux besoins de leurs conducteurs tout en les aidant à minimiser leur empreinte carbonique. Les véhicules diesel sont la solution, et avec la nouvelle technologie diesel propre, les émissions ne sont plus un problème.

« Nous aimons bien faire un test que nous appelons “le torchon blanc,” dit Bruce. Nous faisons tourner le moteur en couvrant le tuyau d’échappement d’un linge blanc. Le linge reste propre, pas de suie, pas d’odeur. Ce n’est plus la Jetta de votre oncle d’il y a vingt ans. »

Les parcs gouvernementaux

Pendant que la plupart des parcs gouvernementaux surfent la vague hybride, d’autres commencent à explorer les possibilités du diesel, comme remplaçant ou comme complément. « Les hybrides ont leur place, et nous continuerons d’en acquérir, mais je considère le diesel pour d’autres applications, dit Shaf Khan, directeur, Centre de gestion des parcs, Ministère des Transports de l’Ontario. Les moteurs diesel sont très comparables en matière de consommation de carburant. »

Shaf est impressionné par la technologie diesel propre d’aujourd’hui. « Les véhicules diesel sont plus économes que ceux à essence, et avec les nouvelles normes en place, les émissions des moteurs diesel sont très basses – incluant le NO2, le CO2 et les émissions de gaz à effet de serre. Par ailleurs, les moteurs diesel durent plus longtemps. Quand on examine leur cycle de vie, les moteurs diesel peuvent prendre un demi-million de kilomètres, et ils tourneront encore. Donc en résumé, si on compare l’essence au diesel, on rentabilise le diesel beaucoup plus tôt, et il est plus économique de posséder du diesel. »

Bien que le diesel ne puisse pas combler les besoins de tous les parcs, l’efficacité de ces véhicules fait souhaiter à quelques gestionnaires qu’il y en ait davantage disponibles au Canada.

« S’il y avait une application pour les véhicules de police, je pense que le choix irait au diesel, dit Brian Cowan, directeur des services de parcs pour la police provinciale de l’Ontario (OPP). Si quelqu’un concevait une voiture de poursuite turbodiesel nous y jetterions certainement un coup d’œil. »

Brian sait de sa propre expérience combien les véhicules diesel sont efficaces. « J’ai moi-même eu une berline diesel pendant plusieurs années et je l’ai trouvée bonne, très fiable. »

Même si l’OPP n’aura probablement pas de voitures de patrouille diesel dans un futur rapproché, elle a investi dans le diesel pour d’autres applications. « Nous avons par contre de nombreuses camionnettes diesel dans notre parc, et ça nous a permis de presque doubler le cycle de vie, ajoute Brian. Les moteurs sont plus robustes, ils durent plus longtemps, et généralement le train de transmission est aussi plus robuste à cause du couple élevé. Ce sont donc d’excellents véhicules. »

Malgré notre envie d’un monde plus vert aux véhicules sans aucun carburant fossile et aucune pollution, cette vision utopiste demeure quelques années devant, si ce n’est quelques décennies. Pendant ce temps, les gestionnaires de parcs cherchant aujourd’hui une option pratique, rentable, abordable et propre examinent la technologie diesel propre, une technologie de demain, disponible aujourd’hui.