30 décembre 2009
Une surprise tant attendue
Le Transit Connect de Ford est à changer notre monde
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La nouvelle Ford Transit Connect ressemble à une Focus avec une grande caisse, mais elle est très efficace.
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Depuis nombre d’années, les commerçants nord-américains utilisent maintenant les légendaires grandes fourgonnettes afin de livrer leurs petits colis.
Ces grandes camionnettes ont débuté leur carrière durant les années soixante avec les (alors) compactes Ford Econoline, Chevy Van et Dodge A100, toutes mues par un moteur à six cylindres en ligne. Ces nouveaux véhicules remplaçaient alors les camionnettes dites « panel » d’alors. Mais avec le temps, ces soi-disant fourgonnettes « compactes » sont devenues très grosses et, dans plusieurs cas, elles ont adopté un imposant moteur diesel.
Entretemps, en Europe, où les rues des plus vieilles villes sont moins larges, les constructeurs locaux ont commencé à créer des plus petites fourgonnettes très économiques. Ford a justement une de ces petites camionnettes dans ses catalogues européens, la Transit Connect qui s’est déjà mérité plusieurs honneurs en Europe. Il n’aura fallu que quelques bonnes décisions pour lui faire traverser l’Atlantique. Et déjà, le petit véhicule est à connaître un grand succès chez nous.
Construite dans une nouvelle usine de Turquie, notre Transit Connect est un véhicule commercial disponible en fourgon avec ou sans glaces latérales. Dans son modèle de base, cette Ford n’est offerte qu’avec deux sièges baquets à l’avant, bien qu’il soit possible d’y ajouter une banquette à l’arrière.
Une seule configuration mécanique
Quoiqu’elle soit disponible avec un moteur diesel en Europe, la version nord-américaine de la Transit Connect ne vient que dans une seule configuration mécanique. Par conséquent, notre Transit Connect n’est livrée qu’avec un quatre cylindres à essence de 2,0 litres qui développe 138 chevaux et 132 li-pi de couple. Et ce moteur n’est disponible qu’avec une boîte automatique à quatre rapports. Cependant, cet ensemble est suffisant pour mouvoir cette petite fourgonnette à traction avant qui peut charger jusqu’à 1605 lb (728 kg) de cargo dans sa carrosserie de 135,3 pi3 (3830 litres). On peut atteindre ce chargement par une porte coulissante de chaque côté du véhicule et les deux portières arrière battantes avec glace et essuie-glace. Évidemment, le dégagement en hauteur est d’une grande utilité, même au dessus du compartiment des passagers où l’utilisateur trouvera une tablette de rangement.
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Les portières arrière ouvrent grand pour y charger le matériel, mais on peut aussi le faire par les portes coulissantes latérales.
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Sur la route
Disons que la conduite de cette camionnette est unique. Le moteur est suffisamment puissant pour mouvoir cette grande caisse et son chargement, et il n’est pas bruyant même s’il n’y a pas d’épais tapis pour en assourdir le son. La boîte automatique réagit très bien à toutes les sollicitations. Pour le conducteur, la visibilité y est excellente alors que les larges rétroviseurs aident beaucoup aux manoeuvres vers l’arrière. Le système de détection en marche arrière optionnel y est très utile alors que le système de contrôle de stabilité (RSC) est une autre option intéressante, question de sécurité. En passant, le capot ne peut être ouvert qu’avec la clé de contact pour la serrure cachée sous l’emblème ovale bleu dans la calandre.
Nous avons transporté du matériel de construction dans la Transit Connect et même si une planche complète de contreplaqué ne permet pas aux portes arrière de fermer, le reste du matériel y a été facilement chargé grâce à un seuil de plancher bas. Plusieurs clients du magasin ont été attirés par la camionnette par curiosité, alors que certains y ont même vu la possibilité d’un « mini-camper » !
La nouvelle Ford Transit Connect ne connaît que peu de concurrentes sur le marché pour le moment, dont la Chevrolet HHR Panel Delivery et la Dodge Grand Caravan C/V. Notre véhicule d’essai affichait un prix canadien de 29 679 $ (incluant les options mentionnées plus haut et les frais de livraison et de préparation) et il nous a donné une consommation moyenne très près des 9.5L/100 km en ville et 7,9L/100 km sur la route annoncés par le constructeur.
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Éric Descarries