10 juillet 2009

Pour un environnement sain

L’avenir appartient aux carburants de remplacement dans les véhicules

De plus en plus utilisés pour faire fonctionner les véhicules routiers modernes, les carburants de remplacement représentent l’avenir. Ils permettent de réduire les gaz à effet de serre (GES) et de contribuer à préserver un environnement sain.

Les carburants de remplacement proviennent de sources renouvelables et non renouvelables, notamment l’éthanol, le biodiesel, le gaz naturel, le propane, l’électricité et l’hydrogène.

Les choix en matière de carburant que vous faites aujourd’hui pour activer les véhicules d’entreprises peuvent avoir une grande incidence sur les émissions de GES dans le futur.

Exposé au dernier Salon de l’auto de Montréal, ce Hyundai Tucson est alimenté à l’hydrogène

De quoi sont-ils composés ?

L’éthanol est un alcool liquide composé d’oxygène, d’hydrogène et de carbone, et peut être obtenu par la fermentation du sucre. La majeure partie de l’éthanol domestique provient du maïs et du blé.

Tous les véhicules à essence depuis les années 1980 peuvent fonctionner avec des mélanges de carburant renfermant jusqu’à 10 % d’éthanol (E10). Il existe aussi le E85, qui peut émettre environ 35 % moins de GES que l’essence pure.

Le biodiesel est un carburant biodégradable non toxique fait à partir d’huile végétale, d’huile de cuisson résiduelle, de gras animal ou d’huile de poisson. Les moteurs alimentés avec des mélanges au biodiesel ont un rendement pratiquement identique à celui des moteurs alimentés au pétrodiesel.

Quant au gaz naturel, sa combustion est plus propre que celle de l’essence ou du diesel. Par contre, il ne se vend pas de véhicules légers fonctionnant au gaz naturel au Canada.

En ce qui concerne le propane, il est un combustible fossile gazeux à faible teneur en carbone qui, lorsqu’il est utilisé comme carburant, est pressurisé, puis stocké sous forme liquide. Il peut réduire d’environ 20 % les émissions de GES au cours de son cycle de vie comparativement à l’essence pure.

Moteur électrique mis au point par la filiale TM4 d’Hydro-Québec

L’électricité, la plus répandue

L’électricité est aujourd’hui la source d’énergie la plus répandue. Elle est utilisée pour alimenter deux types de véhicules : les hybrides électricitéessence et les électriques à batterie.

Les hybrides consomment moins d’essence que les véhicules courants, soit habituellement de 30 % à 50 % de moins. Presque tous les grands constructeurs automobiles offrent des modèles hybrides.

Les véhicules électriques à batterie, quant à eux, sont mus uniquement par un moteur électrique qui tire son énergie d’une batterie d’accumulateurs de bord. La distance que ces véhicules peuvent parcourir est en fonction du type de batterie utilisée.

La motorisation hybride (essence-électricité) est offerte dans de plus en plus d’automobiles

Les piles à hydrogène produisent de l’électricité grâce à la combinaison électrochimique de l’hydrogène avec l’oxygène de l’air. Les véhicules à hydrogène pourraient réduire les émissions de GES de près de 100 % par rapport aux véhicules à essence ordinaire, pourvu que l’hydrogène utilisé provienne de sources renouvelables. Les véhicules à hydrogène sont actuellement à l’essai, la technologie n’est donc pas encore offerte sur le marché.

Pour l’instant, une infime proportion des véhicules circulant sur les routes utilisent des carburants de remplacement. Mais puisque les avantages des énergies nouvelles sont tangibles, l’avenir appartient indéniablement à l’usage d’automobiles vertes.